Ökologische Nachhaltigkeit ist die Verantwortung für die Erhaltung der natürlichen Ressourcen und den Schutz der globalen Ökosysteme, um die Gesundheit und das Wohlergehen jetzt und in Zukunft zu erhalten. Da viele Entscheidungen, die sich auf die Umwelt auswirken, nicht unmittelbar spürbar sind, ist ein Schlüsselelement der ökologischen Nachhaltigkeit ihr vorausschauender Charakter. Die ökologische Nachhaltigkeit steht auch im Konflikt mit der Wirtschaftlichkeit der Produktion, die natürliche Ressourcen verbraucht. Daher ist es wichtig, Strategien zu entwickeln, die die beiden Aspekte in Synergie und nicht in Konkurrenz zueinander bringen.
Ökologische Nachhaltigkeit hängt von Ressourcen wie sauberer Luft, Wasser, Boden und Biodiversität (Diversität innerhalb von Arten, zwischen Arten und zwischen Ökosystemen) ab. Diese Ressourcen sind die Grundlage menschlichen Lebens und werden gleichzeitig seit Beginn des Anthropozäns durch Landnutzung, Umweltverschmutzung und Klimawandel stark verändert. Die ökologische Nachhaltigkeit im lokalen Kontext ist eng mit den Sektoren Tourismus, Verkehr, Energie, Land- und Forstwirtschaft verbunden. Diese Sektoren sind einerseits von grundlegender Bedeutung für die Wirtschaft des Gebiets, haben aber andererseits Auswirkungen auf die Umweltverschmutzung und den Verbrauch natürlicher Ressourcen, die intensiv überwacht und kontrolliert werden müssen. Sie sind außerdem auch für das Klima besonders relevant.
Die Forschung in diesem Makrobereich zielt darauf ab, die derzeitige Situation zu untersuchen, um dann neue Modelle zu entwickeln, die einerseits ein Wirtschaftswachstum ermöglichen, wo es notwendig ist, andererseits aber auch versuchen, den Verbrauch von Umweltressourcen zu reduzieren. Ein wichtiger Aspekt in diesem Zusammenhang ist die Erhebung objektiver Daten und die Entwicklung und Verwendung messbarer Indikatoren, die es ermöglichen, fundierte Entscheidungen auf der Grundlage von Fakten zu treffen. Zu diesem Zweck werden technologische Lösungen in Bereichen wie Sensortechnik, Robotik, Elektronik, Wasserstofftechnologie, Präzisionslandwirtschaft und Wiederherstellung von Ökosystemen in Verbindung mit der Entwicklung fortgeschrittener Datenanalyse und Anwendungen der künstlichen Intelligenz entwickelt.